Georges Revoil, Voyages au cap des aromates (Afrique orientale), Paris, 1880, p. 193-205
Nous passons rapidement devant Ras Orbé, et devant les deux caps Djebeur el Kébir, Djebeur el Seghir, où nichent les myriades de cormorans (Graculus latter), et que je me promets de visiter. Au coucher du soleil, nous mouillons à l’entrée de la rivière de Bender Khor. Il nous faut, après notre débarquement, deux bonnes heures pour nous rendre à Gandala. Cette ville, au pied de Gebel Aïsema et cachée dans le sable, tire son nom d’un arbre appelé ganda auquel le Somali attache l’idée superstitieuse que toute branche qu’il en casse amène ou la fracture d’un bras ou celle d’une jambe. Nous n’arrivons qu’à la nuit et au sortir de la prière. Tout le village vient recevoir Sementar ; il me présente comme le protégé du sultan, « Aban Sultan », et cause ensuite des affaires du pays. Cela fait, il me conduit à sa case. Il me la montre avec un certain orgueil ; ici, au moins, je serai mieux qu’à Merâya. Sa femme aura bien soin de moi; si je le préfère, d’ailleurs, je puis me choisir une autre habitation. J’aime mieux rester à ses côtés, d’autant plus qu’il a lui-même une autre hutte voisine où il compte loger. Alima est une belle jeune femme, qui semble plutôt la fille que l’épouse de Sementar. Elle a deux ou trois compagnes, fort jolies (à part l’une d’elles pourtant, qu’un tigre a affreusement défigurée, l’année dernière, pendant qu’elle gardait les troupeaux). Moins farouche que je ne le suppose, Alima nous prépare un modeste souper composé d’un peu de mouton boucané. Après ce repas, nous allons avec Bagaro voir le seul négociant arabe, Mohamed ben Gebbel,
Le lendemain, au point du jour, je prends au crayon une vue de Gandala ; cette opération fut assez pénible, car pas un arbre ne m’offrait le moindre abri, au point d’où je pouvais le mieux saisir le panorama.
Quelques bâtisses en pisé, deux fortins autour desquels sont groupés des huttes, une grande et belle mosquée, voilà Gandala, qui, malgré son aridité, offre aux voyageurs la coquetterie et la propreté d’une ville neuve. Il n’y manque que de l’eau, et, sans cet inconvénient, ce serait un point bien plus important que Bender Khor pour les arrivages. Assez inquiet sur le sort de mes bagages laissés à bord, j’envois Bagaro les chercher avec une petite embarcation à voile. Obligé de remonter dans le vent, elle ne revient qu’à la tombée de la nuit, mais sans mes malles. Le capitaine a trouvé plus commode de faire charger du riz pour le compte d’un revendeur somali. Continuer la lecture de Bender Khor (Somalie)
