Job Ludolf, Histoire de l’Ethiopie, traduit sous la direction de Joseph Tubiana (3 volumes), 2008, Paris, l’Archange Minotaure, vol. 1, p. 48-53
Dans tant de contrées diverses la forme du climat est diverse. Les ardeurs du soleil sont insupportables dans les plaines et les dépressions que les Abyssins appellent q’olla comme celles que Sénèque (Questions naturelles, IV.2) a décrites en ces termes : “Les pierres sont ardentes comme le feu, non pas seulement au milieu du jour, mais même à son déclin : la poussière brûle ; pas de trace de pas humains, l’argent fond, les bannières se décollent ; aucun décor plaqué ne se maintient”.
Les deux rivages de la mer Rouge ont mauvaise réputation, ainsi que les îles de cette mer, en premier lieu Souakin dont Gorgorios répétait que la chaleur était infernale. Il prétendait en effet que la peau du corps humain, que les anatomistes appellent épiderme, pelait pour ainsi dire, que la cire de l’Inde, dont on se sert dans les cachets, se liquéfiait dans les boîtes, que les semelles des chaussures étaient brûlées comme sur des braises.
Pourtant les géographes de l’antiquité se sont trompés quand ils ont cru que la zone torride était inhabitable car cette partie médiane des terres où passe le cours du soleil (pour parler comme Pline II.62), incendiée et brûlée de flammes est embrasée par ses rayons. Mais ils n’avaient pas tenu compte de la nature des gens dont c’est la patrie: ils n’ont pas du tout pensé que, chez ceux qui sont avides et désireux de dominer, il y a une telle endurance que même au dehors ils supportent facilement les ardeurs du soleil, toutes excessives qu’elles soient.

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